現地だより
活動の中から見えてくる、日々のようすをお届けします。水をくみに行く道のり、雨の日の教室、長くもつ収穫。子どものフルネームは公開しません。予算の数字に意味を与えてくれる、そんな一場面です。
何年ものあいだ、いくつかのクラスはマンゴーの木の下で学んできました。黒板はレンガの壁に取り付けてありました。雨が降ると先生は授業を止め、子どもたちは本を抱えて集まり、授業はそこで終わりです。誰も不平を言いませんでした。それが、ここでの学校の当たり前の姿だったのです。
最初の常設教室が、それを変えました。立派な建物ではありません。レンガの壁、トタン屋根、光が入る窓があるだけです。それでも今は、雨が降っても授業が続きます。子どもは本を机に置いたまま帰っても、翌朝そこにあります。寄付者の方にとっては、ささやかなことかもしれません。けれど子どもにとっては、一日そのものなのです。
今も木の下で学ぶ子どもたちがいて、あと4つの教室が必要です。教室1つの費用は6,000ドルです。ご寄付が形になる、最も具体的なものの一つです。
最初の授業の前に、水をくむために7〜9キロを歩く子どももいます。黄色いポリタンクを頭にのせたり、持ち手を握ったりして運びます。いちばん小さな子は、いちばん小さな容器です。教室に着くころには、疲れて、遅刻して、のどが渇いています。
地域の中に井戸があれば、すべての問題が解決するわけではありません。それでも、子どもに朝の時間を返してあげられます。昼食の前に手を洗えるようになります。女の子が、水と学校のどちらかを選ばなくてすむようになります。
井戸2本の費用は10,000ドルです。1本目はすでに稼働しています。2本目は、支援してくださる方を待っています。
ビニール袋と紙とひもを、はずむほど固く結んだものです。子どもたちは、学校の前の赤い土の上でこれを蹴って遊びます。ユニフォームも審判も芝生もありませんが、試合はちゃんと成り立っています。
ここに足りないのは、工夫ではありません。物です。靴は1足25ドル。ボールはほとんどお金がかかりません。遊べる子と見ているだけの子を分けるのは、たいていささやかで、ありふれたものです。
男の子たちは、授業の合間に練習します。アドゥングは伝統的な弦楽器で、これを学ぶことは、学校が地域の文化を教室に息づかせる方法の一つです。家にいたほうが楽な朝にも、学校へ来る理由になっています。
音楽、スポーツ、かご編みは、ここでは「おまけ」ではありません。学校が自分のものだと子どもが感じられる、その一部です。学校を支える寄付者の方は、授業内容だけでなく、子ども時代そのものを支えているのです。
学校へ続く道の先から、太陽が昇ってきます。子どもたちは薄明かりの中をその道を歩きます。一人で歩く子、小さなグループで歩く子、水を運ぶ子、幼いきょうだいを連れた子。ここでは学校の一日が早く始まり、この道のりもその一部です。
教室も、先生も、食事も、距離を変えることはできません。変わるのは、道の終わりに待っているものです。寄付者の方が力になれるのは、そこなのです。
収穫期には、作物の値段が下がります。家族は売れる分を売り、食べなければならない分を食べ、残りが傷んだり、安く手放されたりするのを見守るしかありません。貯蔵庫は、その計算を変えます。もっと良い値がつくのを待てますし、次の季節の種を取っておけますし、乾季のあいだ学校の食事を支えることもできます。
種、ヤギ、研修は、小さな資産です。それを長もちさせるのが穀物貯蔵庫です。地域は、すでに第1期の工事に着手しました。残りは、次に支援してくださる方にかかっています。
かご編みは課外活動として教えています。お金を稼げる技術でもあります。仕立ても同じです。制服やバッグ、学校のシャツを縫える女性は、収穫の出来や寄付者に頼らずに収入を得られます。
女性の仕立て協同組合は、寄付を仕事につなげるプロジェクトの一つです。華やかではありません。ミシン、作業台、指導者、そして帳簿があるだけです。それでも、先の見通しを立てられる家庭の、はじまりになります。
これらのお話は、学校自身の現地の記録から選びました。子どものフルネームや、学校の正確な所在地は公開していません。寄付者の方で、特定の近況をお知りになりたい場合は、事務所までご連絡ください。
